Al final del año 1989 tuvo lugar una conferencia entre “Ilyushin” y empresas “Pratt & Whitney” y “Rockwell Collins” acerca de la posibilidad de incorporar motores y aviónica de dichas empresas en Il-96. Tras un análisis de mercado se decidió desarrollar una versión alargada de Il-96-300 y motorizarla con los “PW2337” (Pratt & Whitney) y aviónica “EFIS” (Rockwell Collins). En junio de 1991 en salón aeronáutico “Le Bourget” se firmó un acuerdo de colaboración dando vida al programa Il-96M.

Primer vuelo de pruebas lo realizó un Il-96MO (***), construido en la planta de construcción de Ilyushin en Moscú y modificado a partir del primer Il-96-300 de pruebas de vuelo (número de registro RA96000), el 6 de abril del año 1993, al mando del comandante Blizniúk Stanislav Grigórievich  y segundo piloto Zakírov Igor Raúfovich (mismo orden de antes). Éste mismo año participó en exposición aeronáutica “Le Bourget” en Paris.

En el año 1998 se firma un acuerdo entre el gobierno ruso y su homólogo estadounidense de promover Il-96M en mercado internacional. Sin embargo nunca se realizó... (El porqué - viene mas abajo)

Se planteó el desarrollo a partir de Il-96M de Il-96-550 destinado al transporte de 450-550 pasajeros a una distancia de 11 500 km, y de Il-196 para el transporte de 680 pasajeros a 13 000 km, pero como bien dicen - "La felicidad no está en el dinero, pero tampoco en su falta"...

Mientras tanto la caída en picado del volumen de transporte de pasajeros en Rusia, debida a crisis económica, puso a mayor atención el variante carguero del Il-96M – Il-96T.

      
IL-96-300                         IL-96M                     Cabina de carga

Éste estaba destinado al transporte de hasta 92 toneladas de carga a gran distancia. Tenía el mismo equipamiento que Il-96M, a excepción del cambio de cabina de pasaje a la de carga, reforzando a la vez el suelo, e incorporando medios necesarios para carga/descarga del cargamento comercial. También, detrás de cabina de vuelo se incorporaba una cabina para los acompañantes, que incluía un bloque de tres asientos.

Il-96T era supuesto de fabricar en “VASO” (Voronezh) , pero y aunque hubo pedidos iniciales de “Aeroflot” (17 Il-96M y 3 Il-96T, a cambio de poder “Aeroflot” importar aviones sin impuestos estatales) y “Atlant-Soyuz” (compañía de Gobierno de Moscú) y acuerdos estatales de los dos países y "la palabra" del presidente del banco que se cita abajo - James Harmon, el programa no recibió financiación ( 1'2-1'3 mil millones de dólares USA) del banco estadounidense "Export-Import Bank" (si si, el mismo que promueve la exportación de los Boeing)... El caso es que hubo allí un tinglado, la Boeing se ponía en contra del acuerdo (Ilyushin costaba casi el doble de menos que sus 767/777), hasta que “Aeroflot” acepta comprar sus aviones. Además con la crisis económica rusa del año 1998 cuando el rublo cayó en picado - la gente, en contra del proyecto, inclinó la balanza a su favor. Y todos tan contentos… “Aeroflot” por llevarse los Boeing sin impuestos, Boeing por vender su producto y no dejar respirar a Ilyushin… Mirar links en ***.

 

Con luces

 

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EL AVIÓN

 
Ante tal estado de cosas, en abril de 2002 comienzan trabajos de desarrollo de Il-96-400T, que se diferencia del Il-96T por llevar todo el equipamiento de fabricación propia (rusa).

Il-96-400T tampoco empezó con buen pie. “Aeroflot Cargo”, a la cual estos pájaros debían integrarse tras un acuerdo entre “Ilyushin Finance Company” y “Aeroflot” de sustituir el pedido de Il-96-300 por los Il-96-400T (recordemos el acuerdo de “Aeroflot” y Gobierno ruso de permitir la importación de aviones extranjeros, análogos a los fabricados en Rusia, sin el pago de impuesto de importación – a cambio de comprar “Aeroflot” 17 Il-96M y 3 Il-96T, que una vez detenido el programa – pasaron a 6 Il-96-300 - también tras acuerdo entre “Aeroflot” y “Ilyushin Finance Company”), no estaba realmente interesada en este tipo, y aplazaba de cualquier forma su adquisición.

La otra, “Atlant-Soyuz”, en verano del 2008 (con 150$ por barril), de repente (teniendo los Ilyushin ya pintados en sus colores) cancela los servicios de transporte de carga, orientándose sólo al transporte de pasajeros, dejando boquiabiertos a los expertos del sector, que no llegaban a entender tal precipitación.

      
IL-96-400T en colores de "Atlant Soyuz"

Por un rato los Il-96-400T se convirtieron en unos sin techo, hasta que “Ilyushin Finance Company” firma un contrato con la compañía “Polet”, para la adquisición de 6 unidades. La primera unidad le llega el día 23 de abril de 2009 en un acto de celebración, en el cual “VASO” (***) también le entrega a “Ilyushin Finance Company”, y ésta a su vez a la unidad de Mando de Asuntos del Presidente (integrada por ahora en compañía “Rossia”) - el cuarto Il-96-300.

Con las constantes mejoras de su motor (PS-90A1 con 17 400 kg de empuje) y sus capacidades (aumento de la masa de despegue máxima en 5 toneladas – hasta 270 t.), Il-96-400T se hace muy competitivo en relación a sus adversarios de Boeing y Airbus, aún, supuestamente, teniendo costes de servicio mayores – éste sale mucho mas barato, sin faltarle (ni mucho menos) la seguridad. Esperemos que la red de servicio post-venta se desarrolle lo suficiente como para no asustar al cliente.

      
PS-90A1 

Se espera fabricar 2-3 Ilyushin-96 al año, hasta que se realice (si es que se realiza) el proyecto del avión de fuselaje ancho y alcance cercano “ShFBMS” (***), y a partir de él se desarrollen (si es que se desarrollan) versiones de gran alcance.

      

 

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ÚLTIMA HORA

 

El dia 1 de octubre de 2009 "Polet" recibía su segundo Il-96-400T (96102). Hasta finales del año tambien espera la 96103. A mes de diciembre de 2009, Polet ya realiza los vuelos regulares entre Europa-Rusia-China con sus dos 400T. Dice estar muy satisfecha con ellos.

Desde finales del 2009 ya cuenta con 3 Il-96-400T. Y firma contrato para el cuarto. Además dice estar dispuesta a comprar mas Il-96 en adelante.

Primeros dias de junio (2010), durante la 4º conferencia "Rusia - Union Europea : cooperación de aerocompanías", el dirigente representativo de la aerocompanía "Polet" en Alemania - Evgeni Kiselev dijo lo siguiente: "a pesar de que en el mercado del transporte de mercancías se usan muchos tipos de aviones de carga, y la competencia es bien alta, nuevo avión ruso halló su segmento del trabajo, y obtiene mucha demanda". Una de las razones es que "el mantenimiento del avión le sale mas barato a la companía". Dice que "IL-96-400T es totalmente adaptado a los estandares occidentales - permite usar todos los medios técnicos presentes en aeropuertos del extranjero, y es ideal en relación a esto".

También aclaró que la companía ya obtuvo 3 aviones de estos, y que en principio quieren duplicar este numero.

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CARACTERÍSTICAS